แรงงานในการผลิตมีการเปลี่ยนแปลงการผลิตขั้นสูงต้องใช้แรงงานที่มีทักษะ และขาดแคลนทั่วสหรัฐอเมริกาแม้แต่จีนที่มีแรงงานราคาถูกก็ยังปรับปรุงโรงงานให้ทันสมัยและมองหาแรงงานที่มีทักษะจำนวนมากขึ้นแม้ว่าเรามักจะได้ยินเกี่ยวกับโรงงานที่กำลังจะมีระบบอัตโนมัติมากแต่ก็ต้องการพนักงานเพียงไม่กี่คน แต่ในความเป็นจริงแล้ว โรงงานกำลังมองเห็นการเปลี่ยนไปใช้แรงงานที่มีทักษะ มากกว่าที่จะลดจำนวนพนักงานลงอย่างมาก

การผลักดันให้นำแรงงานที่มีทักษะเข้ามาในโรงงานมากขึ้น ทำให้เกิดช่องว่างระหว่างความต้องการช่างเทคนิคและพนักงานที่มีอยู่“สภาพแวดล้อมการผลิตกำลังเปลี่ยนแปลง และด้วยความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของเทคโนโลยีใหม่ จึงกลายเป็นเรื่องยากมากขึ้นในการหาคนงานที่มีทักษะในการใช้งาน” Nader Mowlaee วิศวกรอิเล็กทรอนิกส์และโค้ชด้านอาชีพกล่าวกับ Design News“ผู้ผลิตจำเป็นต้องเข้าใจว่าผู้ที่ตนจ้างมาทำงานในโรงงานจะมีความแตกต่างกันอย่างมากในวันและปีข้างหน้า”

แนวคิดในการแก้ปัญหานี้ด้วยระบบอัตโนมัติที่ดียิ่งขึ้นนั้นยังต้องใช้เวลาอีกหลายปี แม้ว่าบริษัทต่างๆ จะพยายามแก้ไขก็ตาม“ญี่ปุ่นอ้างว่าพวกเขากำลังสร้างโรงงานอัตโนมัติแห่งแรกของโลกเราจะเห็นมันในปี 2563 หรือ 2565” เมาลาอีกล่าว“ประเทศอื่นๆ กำลังนำระบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบมาใช้ในอัตราที่ช้าลงในสหรัฐอเมริกาเรายังห่างไกลจากสิ่งนั้นคงต้องใช้เวลาอีกอย่างน้อยหนึ่งทศวรรษก่อนที่คุณจะมีหุ่นยนต์มาซ่อมหุ่นยนต์ตัวอื่น”

แรงงานที่เปลี่ยนไป

ในขณะที่ยังคงต้องใช้แรงงานคนในการผลิตขั้นสูง แต่ลักษณะของแรงงานนั้นและปริมาณของแรงงานนั้นจะเปลี่ยนไป“เรายังต้องการทั้งแรงงานคนและแรงงานด้านเทคนิคบางทีแรงงานที่ใช้แรงอาจจะยังคงอยู่ 30% แต่จะเป็นคนงานในชุดขาวและถุงมือที่ทำงานกับเครื่องจักรที่สะอาดและใช้พลังงานแสงอาทิตย์” เมาลาอี ซึ่งจะเป็นส่วนหนึ่งของการนำเสนอแบบเสวนา เรื่อง Workforce Integration in the New Age of Smart Manufacturing ในวันอังคารที่ 6 กุมภาพันธ์ 2018 ที่งาน Pacific Design and Manufacturing ในเมืองอนาไฮม์ รัฐแคลิฟอร์เนีย “คำถามหนึ่งที่เกิดขึ้นคือจะทำอย่างไรกับเจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงเมื่อเครื่องจักรไม่พังคุณไม่สามารถคาดหวังให้พวกเขาเป็นโปรแกรมเมอร์ได้นั่นไม่ได้ผล”

Mowlaee ยังมองเห็นแนวโน้มในการปรับวิศวกรให้ทำงานที่ต้องพบปะกับลูกค้าคนงานในโรงงานที่มีทักษะสูงสุดจำนวนมากจะอยู่นอกโรงงานกับลูกค้า“หากคุณดูข้อมูลจาก LinkedIn การขายและการบริการลูกค้าถือเป็นประเด็นร้อนสำหรับวิศวกรรมสำหรับวิศวกร ตำแหน่งงานขายและลูกค้าสัมพันธ์เป็นอันดับแรก” เมาลีกล่าว“คุณทำงานกับหุ่นยนต์แล้วคุณก็ออกเดินทางได้บริษัทอย่าง Rockwell กำลังบูรณาการบุคลากรด้านเทคนิคเข้ากับปฏิสัมพันธ์กับลูกค้า”

การเติมตำแหน่งด้านเทคนิคด้วยพนักงานที่มีทักษะปานกลาง

การแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่มีทักษะในการผลิตจะต้องอาศัยความคิดสร้างสรรค์มาตรการหนึ่งคือการคว้าบุคลากรด้านเทคนิคก่อนสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัย“รูปแบบที่น่าสนใจที่เกิดขึ้นในอุตสาหกรรม STEM คือความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับผู้มีความสามารถระดับกลางงานที่มีทักษะระดับกลางต้องการมากกว่าประกาศนียบัตรมัธยมปลาย แต่น้อยกว่าวุฒิการศึกษาสี่ปี” Kimberly Keaton Williams รองประธานฝ่ายโซลูชั่นแรงงานด้านเทคนิคและการได้มาซึ่งความสามารถพิเศษของ Tata Technologies กล่าวกับ Design News“เนื่องจากความต้องการเร่งด่วน ผู้ผลิตหลายรายจึงรับสมัครนักศึกษาระดับกลางแล้วจึงฝึกอบรมพวกเขาภายในองค์กร”